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2013 PERFECT 第13戦横浜大会決勝。第１セットは両者譲らぬキープ合戦となり、先攻の野島が先取した。が、勝負はここまで。第２セットから、浅田斉吾のワンマンショーの幕が開いた。

1997年秋 高校日本一

1997年秋、東大阪市の近鉄花園ラグビー場。大阪で開催された「なみはや国体」ラグビー少年男子決勝のグランドで、浅田斉吾は汗に塗れていた。

地元大阪府選抜。ポジションはスクラムの要、ロック。先発出場の浅田は、チームの勝利に貢献し、大阪選抜は圧勝で佐賀を破り日本一の栄冠を手にした。浅田は大阪桐蔭のロックとして、花園（高校選手権）にも出場し、ベスト16に進んだ。

ラグビー漬けの３年間

浅田は1980年１月、大阪府茨木市の生まれ。大企業に勤める父、家庭を守る母、７つ年長の兄の家族の中、溢れる愛情を受けてすくすくと育った。

恵まれた体躯を活かし、中学からラグビーを始めた浅田は、名門、大阪桐蔭に進学する。待っていたのは、厳しいラグビー漬けの生活だった。

学校は生駒山の麓の大東市。毎朝５時に起床し、茨木の自宅から片道１時間半かけて通学。７時半から９時まで練習し、教室へ。体育科の授業は午前中で終わり、午後は練習に明け暮れる。練習が終わると、６時から９時半までは筋トレ。自宅に帰りつくときには11時を回る。休みは元日とお盆の年２日だけ。夏には必ず逃げ出す部員が何人か出る合宿。そんな生活を３年間続け抜いた。

そして手にした日本一の栄冠。が、浅田が得たものはそれだけではない。過酷な３年間の生活は、浅田にその後の、勝負師としての人生を勝ち抜いていくための糧を与えた。どのように過酷な試練にも耐えうる肉体と精神の強靭、戦う姿勢、漲る自信…。浅田のバックボーンは厳しい毎日を耐え抜いた高校の３年間に、確かに形成された。

相手をねじ伏せる

もちろん、それはプレイスタイルにも大きな影響を与えている。どんな状況にあっても、弱気になることがない。常に、戦う相手をねじ伏せる気概で、ボードの前に立つことが出来る。

浅田は自分のプレイを「ラグビー選手のままダーツ持っちゃった感じ」と笑う。真意を問うと、興味深い説明をしてくれた。

「ラグビーって、不良のスポーツだと思うんですよ。落ち着いて、平常心でプレイしろ、って言うんじゃないんです。（相手を）全員殺してしまえ、みたいな。そういうメンタルトレーニングをずっと受けてきたんで、それがダーツにも出ているんだと思うんです」

試合に臨む浅田には殺気が漂っている。いわゆる、スイッチが入った状態になる。そのときの浅田には、勝負以外眼中にない。その激しさが、ときに周囲の誤解を生むことになる。

（つづく）