SOFT DARTS PRO TOURNAMENT ｢PERFECT｣ OFFICIAL WEBSITE

門川美穂のフォームは特異である。スローラインに立つとき、ほぼすべての選手はラインより前に肩を突出し、重心はライン側の足に乗っている。が、門川は違う。両足にほぼ均等に体重をかけ真っ直ぐに立つ。矢を放つときも同じ。膝もほとんど使っていない。棒立ちと言ってもいい姿勢で、上半身だけで投げる。

それが良いフォームであると思っている訳ではない。足に踏ん張りが利かず、今のところそのように投げるしか術がない。もちろん、そうなったのには訳がある。

鬼門のクリケット

2012年シーズン最終戦準決勝。第１レグ・701は先攻の門川美穂がキープし、戦いは第２レグのクリケットに移った。そこで、松本伊代が驚異的なダーツを見せる。

第１Ｒで９マークを打って120Ｐを積むと、第２Ｒは６マーク。そして第３Ｒはホワイトホース。門川に何もさせないまま、僅か４Ｒで第２レグに決着をつけてしまった。

第３レグは門川先攻のクリケット。門川はクリケットが不得手だ。準決勝は５レグ制で、01だけで３レグを奪うのは難しい。だから、門川が勝ち抜けるには、先攻のクリケットをどうしてもキープしたい。ゲームは第３レグに山場を迎える。

レグカウント１－２で後のなくなった門川は、第４レグの701で大崩れし完敗。2010年５月の福岡大会以来、自身２度目の決勝進出の夢は潰えた。

ツー君と投げたい

2007年、20歳の夏。ダーツと再会し、門川豪志と出会った美穂は、以来、ダーツ漬けの毎日を送ることになる。デートというデートはすべてダーツ。付き合い始めてほどなく同じ居酒屋で働くようになった２人は、深夜仕事を終えてからダーツバーで朝までダーツ。休日はほぼ１日中ダーツという生活を続けた。

豪志は宮崎県都城の生まれで、美穂より８歳年上。美穂と同じで高校時代はバスケットに汗を流し、卒業後、役者を夢見て上京し、俳優養成所に通った。1998年のことだった。

ダーツを始めたのは2005年の秋。07年に日本初のプロソフトダーツトーナメントPERFECTが開幕すると、プロを夢見るようになった。「ダーツならいくつになっても続けられる」というのが理由だ。

美穂が豪志と出会ったのはその頃。最初は豪志が一緒に投げてくれていた。が、初心者の美穂とプロを目指す豪志では実力が違い過ぎて豪志の練習にならない。バーに行っても豪志は上手な人と投げるようになり、美穂は取り残された。

「毎日泣いてました」

人見知りの美穂は知らない人とは投げない。だから、一人黙々とカウントアップで練習を重ねた。「ツー君と一緒に投げられるようになりたい」「ツー君に勝ちたい」の一心で、ひたすら投げた。

2008年４月、豪志がPERFECTのプロテストに合格し、近場のトーナメントに出場するようになった。美穂は留守番。悔しい。自分もツー君と同じ土俵でダーツがしたい、プロに成りたい、と思うようになった。

気持ちを伝えると、豪志の目の色が変わった。豪志は理論家の教え魔。美穂のコーチ役を引き受けると、水を得た魚のように夢中になった。

「ツー君に相手をしてもらえる」。嬉しかった。が、豪志は甘くなかった。「身近に自分より上手い人がいるのに、どうして自分からもっと、質問したり、教えてもらおうとしたりしないのか」。技術のことだけではなく、ダーツに取り組む姿勢についても、厳しく美穂を鍛えた。

理論家の豪志に対し、美穂は感性でダーツを投げる天才肌。が、その美穂に豪志は容赦なく、セットアップの位置や、手を出すタイミングなど、基礎的なことから辛抱強く理論を叩き込んだ。

美穂は毎晩のように泣いた。言われることができないのが悔しい。対応できないのが悔しい。それでも泣きながら投げた。ダーツバーのスタッフに、「今日はそのくらいにしといたら」と止められるくらい、豪志に厳しい助言を受けながら、涙を流しながら投げた。練習量では「誰にも負けないくらい」投げた。

突然、上手くなることはなかった。が、本格的に練習を始めたときには「初心者並」だった美穂は、一歩、また一歩という仕方で成長していく。そして、豪志に遅れること僅かに１年半でプロテストに合格し、2009年12月の09年シーズンのPERFECT最終戦でプロデビューを果たした。

「ツー君の奥さん」から「美穂ちゃんの旦那さん」へ

翌2010年シーズン。この年からPERFECTに全戦参戦した門川美穂は、周囲を驚愕させる快進撃を見せる。

開幕戦と第２戦は予選ロビン落ちだったものの、第３戦で初めて決勝トーナメントに勝ち進むと、第４戦の福岡大会で会心のダーツを披露し準優勝。第８戦から３戦連続で３位タイに入賞し、第９戦では決勝トーナメント１回戦で女王の松本恵を倒す大金星も上げた。

終わってみればフルシーズンを戦って年間総合ランク５位。初参戦でトップ５入りを果たした美穂は、一躍、次の女王候補に名前が上がるまでになった。

美穂の活躍は本人と豪志だけでなく、プロ仲間やPERFECT関係者、そしてダーツファンも驚かせた。人見知りの美穂は知らない人との対戦を嫌いそれまでほとんど大会に出たことがなかった。PERFECT参戦はぶっつけ本番のトーナメントデビューで、関係者の中に美穂を知っている人はほとんどいなかった。美穂はツアーに突然現れた彗星だった。

美穂は言う。「それまでほとんとツー君としか投げたことがなかったので、同性の選手との対戦が楽しくて仕方なかったです。岩永美保ちゃんとか、女子でもこんなに上手い人がいるんだって。でも、プロになったからには絶対に負けたくないとも思いました。それまで試合をほとんどしたことがなかったので、こんなに緊張している自分がどこまでいけるか試したいっていう気持ちもありました」

美穂は新しい玩具を手にした子供のように、ゲームに無邪気に夢中になり、いつの間にかトップ選手の仲間入りを果たしてしまった。

2010年シーズンの美穂の活躍を振り返って、豪志は笑う。「最初は美穂が『ツー君の奥さん』だったのに、年間総合５位が決定した瞬間、ぼくが『美穂の旦那さん』になっていました」

わくわくして迎えた2011年

鮮烈なPERFECTデビューを飾った美穂は、２年目のシーズンをわくわくする気持ちで迎えた。自分はどこまでいけるのか、楽しみで仕方なかった。

２月に開幕した2011年シーズンは、決勝トーナメント２回戦で敗退のベスト16でスタート。そして３月。第２戦の仙台大会でのリベンジを期して、大会前日に夫妻は自家用車で出発する。

３月11日のことだった。

（つづく）