COUNT UP!

COUNT UP!　―― PERFECTに挑む、プロダーツプレイヤー列伝。
―― PERFECTに参戦するプロダーツプレーヤーは約1,700人。
彼ら彼女らは、何を求め、何を夢み、何を犠牲に戦いの場に臨んでいるのか。実力者、ソフトダーツの草創期を支えたベテラン、気鋭の新人･･･。ダーツを仕事にしたプロフェッショナルたちの、技術と人間像を追う。
2015年10月12日 更新（連載第67回）
Leg14
新たなる修羅の地で彷徨えし貴公子 復活を賭けた「精密機械」 その魂の咆哮
知野真澄

Leg14　知野真澄（3）
｢高校生なのに、上手いね」

ソフトダーツプロトーナメント「PERFECT」は、全国各地を転戦し、年間20試合前後を戦う。プロテストに合格し、選手登録するプレイヤーは男女合わせて1300人を超えるが、ツアーの全戦に参加しているのは男子で100人、女子で40人前後である。2007年の開幕から今年で９年目。歴史の積み重ねも加わり、選手相互の関係は濃く、絆は強い。

例えば、知野真澄と小野恵太は、学生時代に同じダーツバーでアルバイトをしていた頃からのライバルであり友人でもある。関西を拠点とする浅田斉吾と山本信博は、同じトリニダートのユニフォームを着て、ツアーの移動は行動を共にし、よく一緒に練習している。選手相互には、師弟関係もあれば、家族ぐるみで付き合う親友があり、同じ故郷で育ち、切磋琢磨しあってきた仲間がいる。

つまり、彼ら彼女らは、賞金と名誉とプライドをかけて戦うライバルであると同時に、同じ船に乗った同志でもある。関係が深くなればなるほど、互いの事情に通じ、誰がどのような想いで、戦いの舞台に立っているのかを知り尽くすことになる。彼の、彼女の想いを、夢を、願いを、親友であり同志である者が打ち砕くときもある。勝負の世界の習いとは言え、残酷である。時には、戦いたくない場面もあろう。

K-PONさん

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知野真澄が３冠王者となった2014年シーズンの第15戦横浜大会の決勝は、知野にとって、そのような戦いだった。自身初、PERFECTタイ記録となる３連覇がかかった試合で、勝てば年間王者をほぼ掌中に収めることが出来る。が、その対戦相手は佐藤敬治だった。

当時、54歳の佐藤は父親と同世代の大先輩。ダーツを始めたばかりの高校時代、技術や戦術のイロハを教わった「先生」でもあった。D-CROWNで同じ釜の飯を食べ、同時期にPERFECTに移籍してきた。仲間意識も強い。13年第19戦のベスト４がPERFECTでの最高成績で、決勝進出は初めて。この日は、準々決勝で王者・山田勇樹との死闘を制して勝ち上がり、千載一遇のチャンスを得た。初優勝が佐藤の悲願であることは、知野が誰よりも知っていた。

「先輩にはかなわない」

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決勝は、ベテラン佐藤の初優勝を後押しする大応援団が観客席前列を陣取る中で始まった。第１セット第１レグで先攻の佐藤がTON80を打った瞬間、会場に大歓声がこだまし、万雷の拍手が湧く。自他ともに認める人気No．1プレイヤーの「みんなの知野君」が、経験したことのない「アウェー」の雰囲気に包まれた。

第１セットは、佐藤が11ダーツでキープ。レグショットがダブル12に吸い込まれた瞬間、会場はどよめいた。しかし、知野は第２レグをキープ、第３レグをブレイクし、先攻のセットを失った佐藤は、土俵際に追い込まれた。

が、１セットビハインドで迎えた第２セット第１レグで、ベテランが見せ場をつくる。

ZOOM UP LEG

2014 PERFECT【第15戦 横浜】
決勝戦 第２セット 第１レグ「501」

知野 真澄（先攻）   佐藤 敬治（後攻）
1st 2nd 3rd to go   1st 2nd 3rd to go
20 19 19 443 1R T20 20 20 401
20 T19 T19 309 2R 20 T20 20 301
T20 20 7 222 3R T20 T1 19 219
18 5 20 179 4R 5 T20 T20 94
20 20 19 120 5R T18 D20 – 0
WIN
T=トリプル　D=ダブル
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佐藤の大応援団に気圧された訳ではなかろうが、知野のダーツが精度を欠く。第１Ｒは１投目をシングルゾーンに外すと、２投目は下の19にターゲットを変えたがやはりシングルD。３投目もシングル19で、58のスタート。佐藤はTONで、後攻の不利を半歩詰めた。

第２Ｒ。知野の１投目はまたもシングル。再びターゲットを19に移し、トリプルを２本沈める。ついていきたい佐藤はシングル２本とトリプルで、貯金を失くした。第３Ｒも両者精度を欠き、知野87、佐藤82で局面は変わらない。残りが少なくなり、戦況は先攻の知野に傾いていく。

TO GO 222で迎えた第４Ｒに、知野が、らしくないダーツを打つ。１投目は大きく右に逸れてシングル18。２投目も修正がきかずシングル５。３投目は20ゾーンに戻したがシングル。43ポイントのロースコアで残り179。上がり目を残せず、佐藤にブレイクのチャンスを与えた。

勝負を決めたい佐藤の１本目はシングル５に。が、２，３本目はトリプル20に捩じ込み、TO GO 94。ブレイクを手元まで引き寄せた。

第５Ｒ。集中力を欠いた知野はシングル20の２本と、シングル19。残り120にして佐藤の失投を待った。が、目の色を変えた佐藤が集中力を発揮。一投目はトリプル18へ、レグショットはダブル20に美しくダーツを放ち、知野からブレイクを毟り取った。

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決勝の第２セットは、第２レグのクリケットで知野が復活。第１Ｒ、第２Ｒで連続９マークを打ち、ブレイクバック。第３レグもキープして、それまで、皇帝・星野光正と、王者・山田勇樹しか達成したことのなかった３連覇を果たした。

が、試合後の知野にいつもの笑顔はなかった。
「悔しいけど、嬉しいけど、悔しい、いや、嬉しいです。こんなにやられるとは思っていなかったので、やっぱり先輩にはかなわないです」

佐藤の健闘を、との独特の言葉で称えた後、こう付け加えた。
「途中、途中でひーひー、言っていました。僕の方は、内心複雑。昔に戻ったような気がしました」

トッププレイヤーを間近に

知野が初めてダーツを投げたのは、高校２年生の夏休みだった。2004年のことだ。叔母に連れられて行ったお店にソフトダーツのマシーンがあった。翌年の１月、叔母がCafe Bambooを開業し、店の片隅にダーツマシーンを置いた。知野は放課後や休日に店を訪ねては、ダーツを投げるようになった。

凝り性の知野は、マシーンに残る履歴の記録を更新することに夢中になる。目標はカウントアップで1000点越えへと高まり、もっとうまくなりたくて、ダーツのDVDを見た。安食 賢一、谷内太郎、佐藤敬治らが戦う「burn.」のDVDだった。嵌った。DVDを教科書代わりに、毎日10時間以上は投げた。叔母の店だけでは飽き足らず、自室にもハードのボードを掛けて、夜中も投げた。

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板橋で浅野眞弥・ゆかり夫妻が切り盛りするダーツバー「Palms」にも通うようになった。そこで、何人ものトッププレイヤーと出会った。谷内太郎、浅野ゆかり…。佐藤敬治と最初に出会ったのも、その頃だ。

「高校生なのに、すごく上手いね」。DVDで見たスタープレイヤー達に褒められて、有頂天になった。ダーツ熱に拍車がかかった。高校３年生。推薦で東京電機大学への入学が決まると、ブレーキがなくなる。知野の生活はダーツ一色に染められていった。

（つづく）

次回は4月13日更新予定
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○ライター紹介

岩本 宣明（いわもと のあ）

1961年、キリスト教伝道師の家に生まれる。

京都大学文学部哲学科卒業宗教学専攻。舞台照明家、毎日新聞社会部記者を経て、1993年からフリー。戯曲『新聞記者』(『新聞のつくり方』と改題し社会評論社より出版)で菊池寛ドラマ賞受賞(文藝春秋主催)。

著書に『新宿リトルバンコク』(旬報社)、『ひょっこり クック諸島』(NTT出版)などがある。